Szolnok bemutatkozik
Szolnok megyei jogú város, Jász-Nagykun-Szolnok megye közel 75 ezres lakosságú székhelye. Az Alföld közepén, Tisza partján, a Zagyva torkolatában fekszik a folyó egyik legfontosabb átkelőhelyénél.
A terület a paleolitikumtól kezdve lakott volt. Az első ismert telepesek facölöpökre fektetett állatbőrökből készült, illetve náddal borított ideiglenes sátrakban lakhattak, amit a fennmaradt cölöplyukak is bizonyítanak.
A város első említése 1075-ben történik, amikor I. Géza garamszentbenedeki alapítólevelében Zounok néven ír róla. Az Árpád-házi királyok idején kereskedővárosként élte mindennapjait, a sószállítás központja és fontos tiszai átkelőhelyként említik. A tatárjárás során lakossága megsemmisült. Zsigmond korában már feltörekvő mezőváros volt és a középkor nagyobb részében megmaradt ezen a szinten, nem fejlődött nagyobb várossá. Szolnok vára még 1552-ben is föld- illetve palánkvár.
Mohács után megnőtt katonai jelentősége, a végvárrendszer Alföldi szakaszának legjelentősebb állomásának bizonyult. De hiába erősítették meg a várat, mert a csatlósok és a magyar naszádosok gyávasága miatt szinte harc nélkül a török kezére jutott. A törökök utáni két évszázad a háborús dúlások és a természeti csapások időszaka. Szolnok a XIX. század második felének infrastrukturális- és területfejlesztési munkálatai alatt kezdett fejlődésnek indulni. A Tisza szabályozása és a gőzhajózás megindulása a vízi közlekedésben erősítette meg helyzetét, de a szárazföldön is hamar bekapcsolódott az országos hálózatban, hiszen a várost Budapesttel összekötő vasútja az országban a második volt.
A város ipara és kulturális élete igazán csak a kiegyezést követően kezdett el fejlődni, ami a világháborúk alatt meggyengült és lakossága is drasztikusan megcsappant. Az 1956 eseményeiben Szolnok a szandaszőlősi katonai reptér miatt fontos szerepet játszott.
A szocializmus alatt intenzív építkezések kezdődtek, közintézmények, gyárak, lakótelepek létesültek, 1975-ben Szolnokon hozták létre az akkori Közép-Európa egyik legnagyobb vasúti csomópontját.
Szolnok ma egyre szépülő és fejlődő város. Gazdasági szerkezete megváltozott, az ipari-mezőgazdasági arculat sok kisvállalkozásos profillá alakult. Emellett az Alföld egyik fontos iskolavárosa, főiskolája egyre népszerűbb a továbbtanulni vágyók körében.
